La rupture du tendon patellaire est une pathologie propre au jeune sportif. Elle peut survenir sur un tendon sain ou être le stade ultime d'une tendinopathie chronique.
Le diagnostic est clinique. L'imagerie complémentaire élimine une fracture de rotule. L'échographie ou l'IRM ne doivent être pratiquées qu'en cas de doute diagnostique en l'absence de déficit franc de l'extension active, afin de ne pas retarder la prise en charge chirurgicale.
Le traitement est exclusivement chirurgical, et doit associer des techniques de réinsertion solides, associées à un cadrage de protection. Les suites opératoires et la rééducation immédiate conditionnent le résultat fonctionnel qui permet, en règle générale, un retour aux activités sportives 5 à 7 mois après la rupture.