L'ostéochondrose apophysaire est une pathologie de croissance, qui touche le jeune sportif (âge moyen : 10-14 ans), les garçons représentant 60 à 90 % des cas. Elle survient dans un contexte d'hypersollicitation de l'appareil extenseur qui engendre des contraintes anormales sur les centres secondaires d'ossification alors qu'ils n'ont pas encore fusionné, soit au niveau du tibia (Osgood-Schlatter), soit au niveau de la patella (Sinding-Larsen-Johansson). Cette atteinte est bilatérale dans plus d'un cas sur cinq.