Si les progrès de la médecine et de la technologie augmentent bien la survie après une ou plusieurs défaillances viscérales aiguës ayant nécessité l'admission en unité de soins intensifs (USI) ou de réanimation et la mise sous ventilation mécanique (VM), ces progrès n'en produisent pas moins aussi un nombre croissant de patients difficiles à sevrer de la VM et qui sont donc, de facto, soumis à une ventilation mécanique prolongée (VMP).