On peut évaluer à 10 000 le nombre de fractures thoraco-lombaires traitées en France chaque année. La charnière dorso-lombaire est la plus concernée (77 %).
Selon une expérience réalisée à l'Hôpital de la Conception à Marseille, 60 % de ces lésions peuvent être traitées orthopédiquement , 30 % nécessitent une prise en charge chirurgicale. 10 % bénéficient d'un traitement fonctionnel : ce sont les fractures de type A, stables, résultant de la force axiale de compression pure, sans distraction des éléments postérieurs.
L'arc postérieur peut être intact ou présenter aussi des signes de compression.
Le tassement antérieur est inférieur à 50 % ou la déformation en cyphose inférieure à 15°.