Au cours des 30 prochaines années, l'augmentation de l'espérance de vie va considérablement modifier la démographie des pays industrialisés. Pour le nombre grandissant de personnes âgées, l'enjeu n'est pas seulement de vivre plus longtemps mais surtout de retarder les effets délétères du vieillissement sur les capacités cognitives et motrices qui altèrent l'autonomie individuelle.
Il est aujourd'hui démontré que l'activité physique exerce des effets protecteurs qui favorisent la constitution d'une réserve cognitive. Dans cet article, nous proposons d'abord un modèle du vieillissement et un modèle des caractéristiques de l'exercice physique. Nous passons ensuite brièvement en revue les effets de l'exercice physique sur la plasticité cérébrale et le fonctionnement cognitif.
Enfin, nous envisageons le rôle des nouvelles technologies et des exergames pour l'amélioration conjointe des capacités physiques et cognitives chez les personnes âgées.