Le cycle continence-miction est une succession de réflexes intégrés, sous contrôle de la volonté. La continence, longue, est caractéristique par l'apparition, au cours du remplissage, de la sensation de besoin, phénomène complexe avec codage volumepression, sensitisation des afférents nerveux, rôle de l'urothélium, intégration centrale. La miction est courte, par contraction du détrusor et relaxation de l'urètre, avec un rôle déterminant du centre bulbo-protubérantiel. Le réflexe mictionnel spino-bulbo-spinal est sous le contrôle tonique inhibiteur des structures cortico-diencéphaliques. Les médiateurs chimiques intervenant aux différents niveaux sont mieux connus.