Les luxations postérieures de l'épaule se produisent lors de traumatisme en extension, adduction et rotation interne. Lors du traumatisme, la région antérosupérieure de la tête humérale vient s'impacter sur le rebord postérieur de la glène, puis se luxe en arrière de l'omoplate. C'est ce processus qui provoque les lésions observées en IRM ou sur l'arthroscanner. Elles sont rares (1 à 4 % des luxations de l'épaule) et s'observent chez les motocyclistes, les boxeurs, ou lors de crises d'épilepsie. Chez les sujets débilités, elles passent souvent inaperçues.