La sphère orale correspond au premier espace d'expérimentation et de découverte du nourrisson. Une hospitalisation prolongée en réanimation peut altérer, voire interrompre son investissement par le bébé. La mise à mal de son développement sensori-moteur et l'utilisation de l'alimentation artificielle participent à l'installation d'un trouble de l'oralité. Ce dernier impacte à la fois les fonctions alimentaires et expressives du bébé expliquant parfois la longueur de sa prise en charge.
Actuellement, le raccourcissement de plus en plus fréquent de la durée d'hospitalisation tend à exporter cette problématique en ambulatoire. L'expertise du masseur-kinésithérapeute dans le traitement fonctionnel de ce trouble est donc nécessaire afin d'assurer un relai efficient en ville.