Les étirements font partie intégrante de l'entraînement sportif. L'intérêt que leur portent les entraîneurs est lié à leurs effets supposés ou avérés sur les muscles (notamment au niveau de leur raideur) et des bienfaits qu'ils pourraient apporter au niveau de la prévention des blessures.
Pour autant, il semble que la plupart des recherches sur les effets des étirements sont pour le moins controversés par rapport aux idées qui prévalent dans le milieu sportif. Qu'en est-il exactement ? Quels sont les réels bienfaits des étirements ? Ont-ils ce rôle préventif qu'on leur attribue volontiers sans l'avoir réellement vérifié ?
Cet article va tenter de répondre à ces questions et d'apporter de nouveaux éclairages quant à l'utilisation et la place des étirements dans l'entraînement sportif.

Stretching and athletic performance : an up-date
Stretching is an inherent part of athletic training. The value, according to trainers, is related to the supposed or established effects on the muscles (in particular as regards their stiffness) and the benefits that it may provide in the prevention of wounds.
However, most of the research on the effects of stretching is controversial, to say the least, compared with the prevailing ideas in the sports world. What is the situation really ? What are the real benefits of stretching ? Does it have the preventive role that has been attributed without real verification ?
This article tries to answer these questions and provide insight into the use and place of stretching in athletic training.