De nombreuses substances médicamenteuses agissent d'une manière ou d'une autre sur le mucus, et sont parfois utilisées dans le traitement des maladies respiratoires. Les ¬ fluidifiants bronchiques sont ceux qui peuvent venir en premier à notre esprit mais il est évident que les médicaments antibiotiques, anti-inflammatoires et anticholinergiques, pour ne citer qu'eux, contribuent à agir directement ou indirectement sur le mucus bronchique. Dans ce sens, on peut les classer dans les médicaments « muco-actifs », à tel point que leur utilisation dans le traitement des maladies respiratoires chroniques ou aiguës réduit fortement l'utilisation et surtout l'intérêt des médicaments désignés comme spécifiquement ¬ fluidifiants bronchiques.